Астродон (лат.: Astrodon) – род зауроподных динозавров из группы Титанозавроформы (Titanosauriformes), родственный брахиозавру (Brachiosaurus) и обитавший на территории современной Северной Америки в нижний меловой период.
Как и все зауроподы, астродон был крупным четырехногим травоядным динозавром с длинными шеей и хвостом. Уже в 1865 году был описан вид Astrodon johnstoni («Астродон Джонстона») по зубам, которые были обнаружены в штате Мэриленд, США, в формации Арундел (англ.: Arundel formation), относящейся к среднему и позднему аптскому ярусу.
В 1888 году дополнительный костный материал из формации Арундел был описан американским палеонтологом Гофониилом Чарльзом Маршем (англ.: Othniel Charles Marsh) как род Плевроцел (лат.: Pleurocoelus), а точнее его виды Pleurocoelus nanus и Pleurocoelus altus, хотя в 1921 году другой американец, Чарльз Уитни Гилмор (англ.: Charles Whitney Gilmore), предположил, что все эти находки принадлежат одному и тому же роду, причём предпочтение было отдано названию «Astrodon», поскольку оно было присвоено раньше, чем название «Pleurocoelus».
В 2005 году эту точку зрения поддержали Кеннет Карпентер (англ.: Kenneth Carpenter) и Вирджиния Тидвелл (Virginia Tidwell), которые опубликовали первое обширное описание останков. По мнению этих исследователей, Astrodon johnstoni является их единственным действительным названием. Несмотря на это, единства в вопросе о том, какое название, плевроцел или астродон, следует применять к данному зауроподу, до сих пор нет. Как бы то ни было, большинство ученых рассматривает наименование «плевроцел» как синоним названия «астродон».
Ещё в 1859 году американский дантист Кристофер Джонстон (англ.: Christopher Johnston) на основании двух зубов (одного целого и одного сломанного), найденных близ Блэйденсбурга, штат Мэриленд, дал этому динозавру родовое название «Astrodon», но не указал его вид.
Лишь в 1865 году палеонтолог Джозеф Лейди (англ.: Joseph Leidy) присвоил животному видовое название «johnstoni» в честь доктора Джонстона. Поэтому, согласно правилам Международной комиссии по зоологической номенклатуре (англ.: ICZN), Лейди зарегистрирован как автор названия «Astrodon johnstoni». Для обозначения динозавра Джонстон выбрал название «Astrodon» («Звездозубый ящер»), составленное из древнегреческих слов «astron» («звезда») и «odon» («зуб»), так как найденный зуб имел в разрезе форму звезды с расходящимися лучами.
Этот динозавр известен по множеству найденных костей, часто разрозненных, совокупность которых охватывает основную часть скелета. При этом большинство находок принадлежит молодым животным, о чем свидетельствуют в частности малый размер костей, не сросшиеся друг с другом кости мозгового черепа и слабо выделяющиеся костные выросты, к которым прикреплялись мышцы.
Диагностическими признаками обладают особенно позвонки; так, в отличие от брахиозавра (лат.: Brachiosaurus) и завропосейдона (Sauroposeidon) шейные позвонки астродона были короткими и очень широкими, что позволяет сделать вывод о том, что этот зауропод имел сравнительно короткую шею.
Важным отличительным признаком (автапоморфией) также являются необычайно большие боковые полости (плевроцелы) пресакральных позвонков (позвонков, расположенных перед крестцовой костью, то есть шейных и спинных), ведь у многих других представителей титанозавроформов плевроцелы шейных и спинных позвонков менее выражены.
Некоторые исследователи предположили, что боковые полости пресакральных позвонков астродона увеличены, так как найдены были в основном молодые особи. И, действительно, сильно выраженные плевроцелы являются типичным признаком молодых зауроподов, что можно наблюдать, например, у камаразавра (лат.: Camarasaurus). Однако в 2005 году Карпентер и Тидвелл заметили, что плевроцелы молодых камаразавров были намного меньше относительно тела позвонка, чем у астродона.
В 1887 и 1888 годах палеонтолог Джон Белл Хетчер (англ.: John Bell Hatcher) обнаружил дополнительные кости зауроподов, которые в 1888 году Гофониил Марш идентифицировал как принадлежащие двум новым видам рода Плевроцел (Pleurocoelus nanus и Pleurocoelus altus), хотя найденные зубы особей обоих видов имели сильное сходство с зубами астродона.
Однако, по мнению Кеннета Карпентера и Вирджинии Тидвелл, Марш, как это было принято в то время, никогда не относил описываемые им виды к уже названным до него таксонам, особенно созданным кем-то другим. Более поздние авторы предположили, что найденные окаменелости принадлежат одному и тому же виду зауроподов (например, Хетчер в 1903 г., Ричард Сванн Лулл/англ.: Richard Swann Lull в 1911 г., Гилмор в 1921 г. или Джон Гарольд Остром/John Harold Ostrom в 1970 г.).
В 2005 году Карпентер и Тидвелл, которые заново исследовали весь костный материал, подтвердили его принадлежность одному и тому же виду и считают его единственно верным названием только «Astrodon johnstoni».
В 1898 году Марш выделил семейство Плевроцелиды (лат.: Pleurocoelidae), к которому по его классификации должен был относиться род Плевроцел. Однако названные Маршем диагностические признаки этого таксона обнаружились и у других зауроподов, так что, как оказалось, семейство Плевроцелиды не поддаётся выделению по этим признакам и поэтому больше не признаётся научным сообществом. В недавнем прошлом некоторые ученые (Уонн Лэнгстон младший/англ.: Wann Langston, Jr. в 1974 г., Леонардо Сальгадо/исп.: Leonardo Salgado и Хорхе Орландо Кальво/Jorge Orlando Calvo в 1997 г.) также идентифицировали как принадлежащие роду Плевроцел ископаемые останки, обнаруженные в штате Техас.
Однако в 1999 году группа ученых во главе с Элизабет Гомани (англ.: Elizabeth Gomani) продемонстрировала их отличия от костей плевроцела по строению позвонков и тем самым опровергла принадлежность техасского зауропода к роду Плевроцел.
