Иногда вместе с костями динозавров-вегетарианцев находят кучки гладких камешков. Динозавры специально проглатывали их. Камни скапливались в желудке и, как жернова, помогали перетирать жёсткие листья и стебли.
Разнообразная диета
Как и современные копытные, динозавры-вегетарианцы использовали самую разную пищу. Одни динозавры питались сочными водными растениями, другие общипывали низкорослые папоротники, а третьи с помощью длинной шеи могли дотянуться до вершин очень высоких деревьев.
Маленькие помощники
Растительная пища не такая питательная, как, к примеру, насекомые или мясо. Огромному диплодоку требовалось полтонны корма в день! Чтобы переварить огромную растительную массу, динозавры прибегали к помощи микроскопически маленьких организмов – бактерий, живущих у них в желудках.
Связанные одной цепью
В мире живой природы растения, используя энергию Солнца, производят питательные вещества. Их поедают травоядные – грызуны, копытные. На них охотятся разнообразные хищники. Получается, что растения и животные связаны единой цепью питания, все зависят друг от друга.
Смена ролей
Миллионы лет назад тоже были и растительноядные животные, и плотоядные хищники. И все эти роли были поделены между динозаврами. Поэтому мы и называем этот период эпохой динозавров. И лишь когда динозавры вымерли, на первый план вышли млекопитающие и птицы.
Среди динозавров грандиозными размерами выделялись зауроподы. Представители этой группы были самыми большими и тяжёлыми сухопутными обитателями Земли за всю историю её существования.
Скелет диплодока напоминал подвесной мост. Позвоночник был какбы перекинут между ногами-опорами. Эта конструкция могла выдержать огромные нагрузки.
Замечательный хвост
У диплодока был очень длинный и гибкий, сужающийся к концу хвост. Взмахивая им, как бичом, этот мирный гигант мог отбиваться от врагов.
Сейсмозавр
Название «сейсмозавр» означает «ящер, сотрясающий землю». Об этом гиганте известно очень мало, потому что пока найдено всего несколько костей его скелета. Но и по ним понятно, каким он был огромным!
Брахиозавр
Брахиозавр был самым тяжёлым и самым высоким динозавром. Передние ноги этого гиганта были значительно длиннее, чем задние. Благодаря этому, вытянув шею, он мог лакомиться ветками с деревьев на высоте пятиэтажного дома, до которых другим динозаврам было не дотянуться.
Жизнь динозавров
Окаменелости могут многое рассказать не только о том, как динозавры выглядели и чем питались, но и о том, как они жили. Изучая их, учёные пришли к выводу, что многие динозавры жили не поодиночке, а стадами, как современные антилопы, зебры, буйволы. Динозавры устраивали гнёзда поблизости друг от друга, вместе паслись и отправлялись в дальний путь, если пищи на старом месте становилось мало.
Доказательства
То, что некоторые динозавры жили группами, доказывают скопления костей динозавров одного вида. А иногда учёным удаётся найти окаменевшие следы, оставленные прошедшим стадом динозавров. Следы рассказали, что малыши держались в середине стада, а по бокам шли самые большие динозавры. Возможно, это были самцы, готовые отразить нападение хищника.
Жизнь в стаде имеет много преимуществ. Десятки зорких глаз, чутких носов и ушей замечают хищника быстрее, чем одна пара. В большом стаде часть животных может спокойно пастись, потому что кто-нибудь всегда остаётся начеку и предупредит остальных об опасности. А если придётся защищаться, то держать оборону сообща тоже проще, чем в одиночку.
Колония динозавров
В Северной Америке палеонтологам посчастливилось найти около двух десятков гнёзд утконосых динозавров майазавров, расположенных поблизости друг от друга. Значит, эти динозавры гнездились колониями – так, как это делают некоторые птицы: чайки, крачки, грачи. Эти птицы сообща яростно отгоняют хищников от гнёзд. Если так же поступали и внушительные майазавры, то покусившимся на их гнёзда хищникам приходилось несладко!
