Мусзавры жили на Земле в триасовый период и, следовательно, являлись одним из самых ранних видов динозавров. Впервые они были идентифицированы по скелету детеныша, найденному в Южной Америке, — одному из самых маленьких детенышей динозавра изо всех, когда-либо встречавшихся палеонтологам.
Мусзавры относились к типичным прозавроподам: у них была маленькая голова, длинная шея, массивное туловище и длинный хвост; задние конечности более крупные, чем передние; на каждой ступне — по пять пальцев.
Как и у всех прозавроподов, у мусзавров во рту было множество мелких зубов листовидной формы, которыми они «обрабатывали» свою растительную пищу. Зубы, наверно, использовались только для разрывания растения на достаточно мелкие кусочки, чтобы их можно было проглотить.
Пищу зубами прозавроподы не пережевывали, они перетирали ее уже в желудке благодаря проглоченным ими мелким камешкам, иначе их называют гастролитами. Хищники в улучшении своего пищеварения подобным образом не нуждались.
Мусзавры, вероятно, передвигались на четвереньках. Они могли дотягиваться до высоко расположенных веток, встав на задние ноги, однако большую часть времени просто неторопливо передвигались с места на место. Когда приближалась опасность, они, судя по всему, спасались бегством, хотя и не со столь огромной скоростью.
Свое имя, означающее «мышиный ящер», мусзавр получил потому, что сначала были найдены останки детеныша, который действительно по размерам не превосходил мышь; однако мусзавры росли быстро и уже через несколько лет достигали полной величины взрослой особи.
Маленькие скелеты
Первые найденные палеонтологами семь скелетов имели череп длиной всего 3 см; все они лежали рядом. Это было похоже на остатки гнезда, в котором кости маленьких мусзавров очень хорошо сохранились. Кто бы мог подумать, что скелет детеныша динозавра может быть настолько маленьким, что уместится на человеческой ладони!
Никто не может с точностью сказать, почему эти детеныши мусзавра погибли такими маленькими. Возможно, они пострадали от какой-нибудь доисторической болезни; или погибла их мать, и некому было о них позаботиться; или на них напал какой-нибудь хищник. Это только некоторые из гипотез, выдвинутых учеными.
