Лиоплевродон (лат. Liopleurodon от др.-греч. λεος «гладкий», πλευρ «бок», δο}ς «зуб») — род гигантских плиозавров юрского периода, по современным данным — самый (или почти самый) крупный хищник из живших на Земле.
Лиоплевродон − гигантский плиозавр юрского периода, крупнейший (или, по крайней мере, один из крупнейших) из когда-либо живших на Земле хищников. Впервые данный вид описал Г. Севедж в 1873 году. Описание было сделано по зубу, найденному в позднеюрских слоях в районе Бульон-сюр-Мер в Северной Франции. В конце девятнадцатого века в Питерборо в Англии был найден скелет лиоплевродона.
Этот вид жил на территории современной Европы и, предположительно, Центральной Америки 160-155 миллионов лет назад.
У лиоплевродона было четыре огромных ласта, короткий хвост, сжатый с боков, и крупная узкая голова. О его размерах нет единого мнения, длина же взрослой особи наиболее хорошо изученного вида лиоплевродона составляла пять-семь метров. Зубы этой рептилии были огромными, длиной до тридцати сантиметров, и круглыми в поперечном сечении, на кончиках челюстей они образовывали своеобразную «розетку», благодаря чему хищник откусывал от добычи огромные куски мяса, а также мог перекусить 2-3 метровую жертву пополам.
У лиоплевродона имелись наружные и внутренние ноздри. При плавании вода попадала во внутренние ноздри и выходила через наружные. Вода проходила через орган Якобсона и давала возможность динозавру ощущать запахи. По запахам динозавр и ориентировался. Ноздри животного не служили для дыхания: лиоплевродон дышал ртом, когда всплывал.
Эта рептилия могла глубоко нырять и долго оставаться под водой. Плавала она с помощью ластов, достигавших в длину до трех метров, по принципу подводного полета. Лиоплевродон взмахивал поочередно передней и задней парами ластов, чтобы лучше маневрировать, взмахивая же ими одновременно, он добивался большой скорости.
Лиоплевродоны были живородящими, вели одиночный образ жизни. Охотились они из засады и питались аммонитами, крупной рыбой, а также другими морскими рептилиями.
Ученые предполагают, что лиоплевродоны произошли от нотозавров 227-206 миллионов лет назад. В меловом периоде их численность сократилась, а восемьдесят миллионов лет назад они уже полностью вымерли.
Описание и образ жизни
Лиоплевродон был типичным плиозавром — с крупной узкой головой (не менее 1/4—1/5 общей длины), четырьмя мощными ластами и недлинным сжатым с боков хвостом. Жил 160—155 млн лет назад на территории нынешней Европы (включая Россию) и, возможно, Центральной Америки.
Лиоплевродон — один из известнейших плиозаврид. Он показан в третий серии Прогулок с динозаврами. Этот хищник фигурирует также в сериале «Прогулки с морскими чудовищами», где два этих монстра поедают огромную рыбу лидсихтиса.
Зубы — 40 cм вместе с корнем, огромные, круглые в поперечном сечении. На кончиках челюстей зубы образуют своеобразную «розочку». Такие зубы идеально подходили для откусывания от добычи огромных кусков мяса.
Наружные ноздри не служили для дыхания — при плавании вода попадала во внутренние ноздри (расположенные впереди наружных) и выходила через наружные ноздри. Поток воды проходил через орган Якобсона, и таким образом лиоплевродон «нюхал» воду. Дышало это существо через рот, когда всплывало.
Лиоплевродоны могли глубоко и надолго нырять. Плавали они с помощью огромных ласт, которыми взмахивали, точно птицы крыльями (принцип подводного полёта). Такая техника передвижения наблюдается у морских львов: взмахивая поочерёдно передней и задней парами ластов, плезиозавр добивался лучшей манёвренности, взмахивая одновременно — большей скорости. Животные обладали хорошей защитой — под шкурой у них находились прочные костные пластины.
Лиоплевродоны питались крупной рыбой, аммонитами, а также нападали на других морских рептилий. Они были доминирующими хищниками позднеюрских морей.
Лиоплевродон относился к группе плиозавров и был живородящим. Плиозавры относились к отряду плезиозавров — морских рептилий, произошедших от нотозавров в позднем триасе (227—206 млн лет назад). Наиболее широко плезиозавры были распространены в раннем юрском периоде, когда, помимо короткошеих плиозавров (к которым принадлежал и лиоплевродон), на Земле обитали и длинношеие виды (например, криптоклид).
В меловом периоде численность плиозавров сократилась, а примерно 80 млн лет назад они вымерли. Некоторые длинношеие виды плезиозавров просуществовали на Земле до позднего мелового периода.
Лиоплевродон и мозазавры
Размеры и споры о крупнейшем хищнике
Размеры лиоплевродонов являются предметом споров. Наиболее хорошо изученный вид, Liopleurodon ferox, во взрослом состоянии имел типичную длину 5—7 м и зубы около 7 см. Часто к роду Liopleurodon относят и гигантских плиозавров, чьи кости найдены в Англии и Мексике, обычно выделяя их в вид L. macromerus. Эти плиозавры достигали, по оценкам, 16—20 м в длину и имели ласты до 3 м длиной (длина одной из найденных челюстей превышает 280 см, с зубами 20—30 см).
Недавно обнаруженный в Мексике экземпляр имеет длину немного более 20 м. Это предполагает наличие черепа длиной 4-5 м. (Тем не менее, исходя из вышесказанного, указанные в фильме Би-би-си «Прогулки с динозаврами» длина 25 м и вес 150 тонн рассматриваются как преувеличенные). Некоторые палеонтологи относят этих гигантов к другим родам плиозаврид.
Лиоплевродон может быть самым крупным из известных хищников, хотя некоторые позднемеловые мозазавры могли быть ещё крупнее (более 25 м в длину). В число крупнейших хищников входят кронозавр, примитивный кит базилозавр, гигантская акула мегалодон, гигантские крокодилы дейнозух и саркозух, североамериканский плиозаврид мегалнеузавр, тилозавр, хайнозавр,мозазавр современный двадцатиметровый кашалот, а также гигантский и так называемый колоссальный кальмары.
Однако большая часть перечисленных животных, даже если были длиннее, однозначно проигрывают лиоплевродону и кашалоту в массе.
Классификация
Одно время род лиоплевродон объединяли с родом плиозавр (Pliosaurus). Лиоплевродон отличается более коротким симфизом нижней челюсти и меньшим числом зубов, чем плиозавр. Оба рода образуют семейство плиозавриды (Pliosauridae).
Род включает в себя следующие виды:
Liopleurodon ferox — типовой вид . Общая длина как правило достигала 5—7,5 м. Длина черепа — 1,2—1,5 м. Обитал в водоёмах Северной Европы (Англия, Франция) и Центральной Америки (Мексика). Некоторые палеонтологи считают, что отдельные кости гигантских плиозаврид из юрских отложений Англии и Мексики принадлежат этому виду. В этом случае L. ferox — самый крупный вид, поскольку его длина могла доходить до 20 м, а размер головы — до 4 м. Тогда 7 — метровые скелеты принадлежат молодым особям.
Liopleurodon pachydeirus (келловей Европы), отличался формой шейных позвонков.
Liopleurodon rossicus (он же — Pliosaurus rossicus). Описан по почти полному черепу из поздней юры (титонский ярус) Поволжья. Длина черепа около 1,3—1,5 м. К этому же виду может принадлежать обломок ростра гигантского плиозавра из тех же отложений.
В 2011 году в Ульяновской области были найдены фрагментарные останки очень крупного экземпляра. Найденная нижняя челюсть имеет длину более 2 м. В таком случае российский лиоплевродон не уступал европейским видам и общая длина животного могла превышать 13 м. Остатки представлены в экспозиции Палеонтологического музея в Москве.
Liopleurodon macromerius (он же — Pliosaurus macromerus, Stretosaurus macromerus). Киммеридж—титоний Европы и Южной Америки. Очень крупный вид, длина черепа достигала 3 м, общая длина могла быть 15 м и более.
Находки
В 2003 году в Мексике, в позднеюрских морских отложениях были обнаружены останки крупного плиозавра. Первоначально было объявлено, что это Liopleurodon ferox, но он может принадлежать к другому виду (и даже роду). Его длина — 18 м, но это молодая особь. На его костях были обнаружены следы от зубов другого плиозавра.
Судя по этим повреждениям, нападавший мог быть больше 25 м в длину и весить 150 тонн (!), так как его зубы имели 7 см в диаметре и более 40 см в длину. Его размеры могли совпадать с размерами лиоплеводона, указанного в “Прогулках с динозаврами”. Это был крупнейший хищник в истории планеты.
В 2007 году остатки очень крупных плиозавров неизвестного вида были обнаружены в юрских отложениях полярного архипелага Шпицберген. Длина этих рептилий достигала 15 м. Возможно, этот хищник тоже принадлежит к роду Liopleurodon.