Игуанодон был одним из первых найденных и описанных динозавров. Его остатки обнаружили в Англии в 20-х годах ХIХ века. Сначала учёные считали, что это было большое, тяжёлое животное, передвигавшееся на четырёх конечностях, с рогом на конце рыла. На после обнаружения ещё нескольких скелетов стало очевидным, что игуанодон был не таким крупным и массивным, как полагали.
Однако понадобилось время, чтобы учёные пришли к единому мнению по поводу способа передвижения игуанодона. Реконструкции представляли игуанодона стоящим прямо на задних лапах. При этом считали, что длинный хвост служил дополнительной опорой, чтобы поддерживать вес тела, так что эти реконструкции делали игуанодона похожим на огромного кенгуру. Такое мнение существовало до 80-х годов ХХ века, когда было установлено, что если бы животное действительно опиралось на хвост, он бы просто переломился пополам!
Игуанодон: описание
Сегодня мы узнаем, что хвост игуанодона служил противовесом и был вытянут прямо назад. Позвоночник занимал положение, близкое к горизонтальному, а значит, игуанодон мог передвигаться на всех четырёх конечностях.
Это предположение подтверждает строение передних лап: три средних пальца стопы очень сильные и заканчиваются подобием копыта. Кости грудной клетки также массивные и прочные. Однако игуанодон мог спокойно передвигаться и на одних только задних ногах.
Так называемый носовой рог на самом деле располагается не на носу, а представляет собой шип на большом пальце стопы, который торчал наружу и был довольно эффективным оружием против хищников.
Игуанодон относился к растительноядным, его челюсти и зубы были хорошо приспособлены к пище такого рода. Широким клювом игуанодон срывал растения, а расположенные на его челюстях параллельные ряды зубов образовывали широкую поверхность для перетирания пиши.
Когда челюсти смыкались, верхние и нижние зубы соприкасались, а особые сочленение в черепе позволяли верхней челюсти скользить вбок, в то время как нижние зубы оставались на месте. Такое устройство челюстного аппарата и гибкое строение черепа необходимо было для тщательного перетирания пищи. У игуанодона имелись также мясистые защёчные мешочки, которые задерживали кусочки пищи и возвращали их к зубам для дальнейшей обработки
