Берберозавр (лат.: Berberosaurus) – род тероподных динозавров, древнейший известный науке представитель инфраотряда Цератозавры (лат.: Ceratosauria), обитавший на Земле в ранний юрский период на территории современного Марокко.
До сих пор найден всего один принадлежащий ему сильно фрагментарный скелет без черепа. Он был обнаружен в Марокко в нижнеюрских отложениях (между плинсбахским и тоарским ярусами). Этот род, который представлен единственным видом Berberosaurus liassicus, был научно описан в 2007 году.
Берберозавр особенно важен с научной точки зрения, так как является одним из немногих динозавров позднего нижнеюрского периода. Останки континентальных фаун этой эпохи сохранились очень скудно. К тому же, являясь самым древним известным науке родом внутри инфраотряда Цератозавры, берберозавр закрывает собой серьёзный пробел в научно документированной отчётности об обнаруженных ископаемых останках, ведь ближайший к нему по возрасту представитель цератозавров появился на Земле лишь в верхнеюрский период (между киммериджским и титонским ярусами).
Происхождение названия
Своим латинским родовым названием «Berberosaurus» («Ящер берберов») динозавр обязан берберам, которые проживают в западной части Северной Африки, где были найдены его окаменелости. Видовой эпитет «liassicus» представляет собой прилагательное, образованное от латинского существительного «Lias» (лейас), являющегося устаревшим названием нижнеюрского периода.
Место находки и её описание
Единственный известный науке скелет берберозавра, принадлежащий животному-подростку, был найден в начале 2000-х годов во время проведения одной из экспедиций в марокканской провинции Карзазат (араб.: ورززاتإقليم; фр.: Ouarzazate) неподалёку от деревни Тундут (фр.: Toundoute) в районе горного хребта Высокий Атлас (араб.: الاطلس الكبير, Атлас-эль-Кебир).
Окаменевшие кости динозавра были собраны с участка площадью 4 квадратных метра; а в 100 метрах от места их обнаружения был найден голотипический экземпляр раннего зауропода тазудазавра (лат.: Tazoudasaurus).
Фрагментарные останки берберозавра включают в себя один шейный позвонок, переднюю часть крестца, вторую пястную кость левой кисти, бедренную кость правой нижней конечности, 2 фрагмента больших берцовых костей, а также малую берцовую кость левой нижней конечности.
Скелет динозавра хранится в городе Марракеш в коллекции Музея естественной истории (фр.: Muséum d’Histoire Naturelle de Marrakech).
Анатомические особенности
По оценкам учёных, длина тела берберозавра составляла около 6,2 метров, то есть он достигал одинаковых размеров с родственным ему элафрозавром (лат.: Elaphrosaurus). От других цератозавров этот род можно отличить по уникальному сочетанию анатомических признаков. К примеру, для шейных позвонков берберозавра характерны небольшая длина и наличие внутри них наполненных воздухом полостей, в то время как большие берцовые кости животного имеют треугольное сечение (на виде снизу).
Классификация
В первоначальном научном описании 2007 года берберозавр был классифицирован как примитивный представитель надсемейства Абелизавроиды (лат.: Abelisauroidea). Однако уже в 2008 году палеонтологи Мэттью Каррано (англ.: Matthew Carrano) и Скотт Сэмпсон (Scott Sampson) в своём исследовании пришли к выводу о том, что в действительности речь идёт о базальном представителе инфраотряда Цератозавры.
Но, независимо от филогенетической классификации данного рода, это был хищный теропод среднего размера, охотившийся на других динозавров.
Систематическое расположение рода внутри инфраотряда Цератозавры является спорным.
Так, в 2007 году группа палеонтологов во главе с Ронаном Алленом (англ.: Ronan Allain) заключила, что берберозавр является самым древним из всех известных представителей надсемейства Абелизавроиды, объединяющего всех производных (эволюционно более развитых) цератозавров. Согласно данной точке зрения, этот динозавр был хоть и старше, чем ксенотарсозавр (лат.: Xenotarsosaurus), абелизавриды (Abelisauridae) и ноазавриды (Noasauridae), но являлся эволюционно более развитым, чем, например, спинострофей (Spinostropheus), элафрозавр и цератозавр (Ceratosaurus).
Аллен и его коллеги классифицируют целофизоидов (лат.: Coelophysoidea) триасового периода как подгруппу внутри инфраотряда Цератозавры, и, исходя из этого, берберозавр должен был бы являться самым древним не среди цератозавров, а лишь среди абелизавроидов.
Однако в настоящее время большинство исследователей рассматривают целофизоидов как надсемейство динозавров, не входящее в инфраотряд Цератозавры.
Что же касается классификации абелизавроидов, то она базируется на 3 анатомических особенностях дуг их шейных позвонков. Однако в 2008 году Каррано и Сэмпсон в своей классификации вынесли род Берберозавр за пределы надсемейства Абелизавроиды. Эти авторы отмечают, что он обладает рядом анатомических особенностей, присутствующих кроме него, как известно, только у базальных цератозавров, например, характерной формой мест прикрепления мышц на вертеле бедренной кости.
Проведённый Каррано и Сэмпсоном кладистический анализ привёл к предварительному выводу о том, что род Берберозавр является более базальным (примитивным), чем род Цератозавр.
