Аллозавр (лат. Allosaurus; греч. αλλος — «иной» или «странный», σαυρος — «ящер») — род хищных ящеротазовых динозавров подотряда тероподов. Жили в юрском периоде (киммеридж — ранний титон) примерно 155—145 миллионов лет назад.
Аллозавры были хищниками, передвигались на мощных задних лапах, в то время как передние конечности были относительно маленькими. Аллозавры достигали в среднем 8,5 метра в длину и 3,5 метра в высоту. Останки аллозавров известны из Северной Америки, Южной Европы и Восточной Африки.
Первые останки были изучены и классифицированы в 1877 году Гофониилом Чарлзом Маршем.
Аллозавр был крупным двуногим хищником с большим черепом, оснащённым десятками больших острых зубов. Представители типового вида — А. фрагилис (лат. A. fragilis) достигали в среднем 8,5 метра в длину, 3,5 метра в высоту и весили около тонны, хотя, на основании фрагментарных останков большего размера, можно предложить, что крупные особи могли достигать до 11 метров в длину, порядка 4 метров в высоту и массы около 2 тонн.
Аллозавр передвигался на крупных и мощных задних лапах, в то время, как его передние конечности были относительно маленькими, на них имелось три крупных, загнутых когтя. Массивный череп уравновешивался длинным, тяжёлым хвостом.
Выделенные виды:
Allosaurus fragilis (fragilis — хрупкий) — типовой вид, описан О. Ч. Маршем в 1877 году. Поздняя юра (киммеридж — ранний титон) запада Северной Америки. Известен по огромному количеству образцов, включая полные скелеты различного размера, особей разного возраста из Колорадо, Юты, Вайоминга, Нью-Мексико. Описаны массовые захоронения в вязких асфальтовых или грязевых «ловушках для хищников», в Кливленд Лойд (40 особей). Длина до 8,5—12,3 метров, масса от 1 до 2 тонн, высота 3,5 метра.
Allosaurus atrox (Creosaurus)— меньших размеров и с более низким черепом, из Вайоминга. Истинный статус креозавра неизвестен, но среди аллозавров вида Allosaurus fragilis наблюдаются две группы форм с преорбитальными рожками разной конфигурации. Возможно, это отражает половые различия.
Недавно на основании находок почти полных скелетов в Юте и Вайоминге выделен вид Allosaurus jimmadseni, валидность которого признается не всеми авторами.
Allosaurus europaeus— из позднего киммериджа — раннего титона Португалии. Чрезвычайно сходен с типовым видом, описан по неполному черепу в 2006 году.
Allosaurus maximus— гигантский (весом более 2 тонн, длиной до 11-12 метров) аллозавр из киммериджа Оклахомы и Колорадо. Истинный статус неизвестен. Собственно Allosaurus maximus из Оклахомы часто выделяется в особый род Saurophaganax.
К этому же виду иногда относят гигантского аллозавра эпантериаса (Epanterias amplexus) из Колорадо, которого обычно считают крупной особью типового вида.
Кости аллозавров были найдены в позднеюрских отложениях Австралии, Африке и Северной Америке (Вайоминг, Юта, Колорадо).
Реконструировать внешний облик аллозавра для палеонтологов не составило большого, так как в Америке уже найдено свыше 60 его скелетов разных размеров. Кроме того, ученым удалось найти в Португалии останки более ста яиц аллозавров, сохранились также кости крохотных детенышей, что позволило ученым довольно точно представить, каким был начальный период жизни этих ящеров.
Взрослые, самые крупные аллозавры имели длину тела до 11-12 метров, при этом их вес составлял от 1 до 2 тонн. Аллозавр имел сильные большие задние ноги, снабженные четырьмя пальцами. При этом три пальца были обращены вперед, а один — назад.
Такое строение пальцев помогало аллозавру поддерживать устойчивое равновесие, стоя на двух ногах, а также с легкостью настигать любую жертву. Передние ноги у него были слаборазвитыми, хотя во время битвы они, снабженные когтями, тоже шли в ход. Массивный хвост аллозавра помогал удерживать равновесие как в сидячем положении, так и во время бега при маневрировании.
Мозг аллозавра, по мнению палеонтологов, по строению был очень похож на мозг крокодила, хотя и меньшего размера. Характерно, что у алозавров на голове имелись надбровные гребни, которые, вероятнее всего, способствовали поддерживанию соляного баланса в организме. Хотя, по мнению некоторых ученых считат, они были своеобразным украшением, благодаря которым самцы аллозавров привлекали к себе самок. Именно эти гребни сейчас позволяют ученым легко отличить череп аллозавра от черепа тираннозавра.
Аллозавры были плотоядными динозаврами и вели хищный образ жизни. Их добычей были различные растительноядные динозавры, что подтверждает найденный кусок хвоста апатозавра, на котором сохранились глубокие следы от укуса аллозавра и его выбитые зубы.
Гигантские челюсти и острые зубы позволяли этому ящеру расправляться даже с крупными животными. Нападали они и на хищников. Прожорливые ящеры глотали пищу огромными кусками, могли в один присест проглотить животное размером с человека.
Новорожденные аллозавры тоже имели острые зубы и были плотояными. Они, едва вылупившись из яйца, начинали охотиться за насекомыми, а по мере роста, увеличивалась и добыча, которую они могли осилить.
По мнению ряда ученых, аллозавры были самыми распространенными динозаврами юрского периода. Кроме того аллозавр был одним из самых агрессивных и прожорливых динозавров. Кроме еды, аллозавров мало что интересовало, поэтому они не брезговали даже падалью….
Интересное открытие было сделано учеными-палеонтологами в Кливленд Ллойде на территории США, описанное в известном труде «Карьера динозавров». Там, в одном месте было найдено сразу 44 скелета аллозавров. Как удалось установить, в те давние времена в этом месте находилось болото. По своей неосторожности туда забрел гигантский брахиозавр и застрял. Этим то и не применула воспользоваться целая стая аллозавров, которая кинулась за легкой добычей.
Однако болото затягивало аллозавров одного за другим. Ученые до настоящего времени не могут объяснить такое поведение погибших аллозавров, и возможно, именно поэтому, само слово «аллозавр» обозначает «странный ящер».
