Массовое вымирание животных на земле лежит на «совести» тяжелых металлов. Такой вывод сделали специалисты, проанализировав окаменелости позднего Силурийского периода. Ранее предполагалось, что причиной вымирания древних животных послужило глобальное изменение климата.
Одно из самых крупных вымираний животных на нашей планете произошло около 420 миллионов лет назад, во время Ордовикского и Силурийского периода. Тогда на планете в основном обитали морские существа.
Тогда с лица Земли исчезли почти все граптолиты — существа, по виду схожие с кораллами, их осталось всего 5%. Кроме того, 85% всех морских обитателей также вымерли. Раньше предполагалось, что причиной этого стало похолодание, воцарившееся на планете на долгое время.
В настоящее время ведется изучение окаменелостей того периода. В ходе экспериментов группа ученых смогла сделать еще одно предположение о причинах массового вымирания животных, полностью отличное от привычного нам.
Они увидели, что в то время, когда животные одни за другим умирали, росло и количество «мутантов». В останках этих «нестандартных» особей ученые нашли большое количество тяжелых металлов, которые, как известно, являются ядовитыми. Именно поэтому специалисты думают, что тяжёлые металлы сыграли одну из ключевых ролей в вымирании животных. Хотя и не ясно, откуда в воде взялось такое огромное количество токсинов.
