Редкая находка обнаружена на территории Саяно-Шушенского заповедника в районе реки Таловка. Предполагается, что это большая берцовая кость первобытного бизона. Такую версию подтвердил Дмитрий Маликов, инженер Палеонтологического музея им. В.А. Хахлова, Томского государственного университета.
Первобытные бизоны жили 12 тысяч лет назад в позднем Сартане. Сартанское оледенение наступило около 28,5 тыс. лет назад и длилось до конца плейстоцена (12,5 тысяч лет назад). На территории Сибири оно имело значительные размеры. Именно в это время проходило формирование площадей «вечной мерзлоты» и серьезные изменения климата, вызванные оледенением.
Первобытные бизоны были типичными обитателями холодных степей ледниковой эпохи. Грозен и внушителен был их вид. Зрелые самцы достигали в высоту более 2 метров, при длине тела более 3 метров и весили свыше 2 тонн. Голову животного с двух сторон венчали огромные, немного изогнутые кверху рога. Расстояние между концами рогов бизона составляло более метра.
Известны находки черепов, размах рогов которых достигал 1,8 метра. Однако, несмотря на огромные размеры, эти древние представители полорогих были весьма подвижны, проходя за день немалые расстояния. У них было мускулистое поджарое тело, покрытое жесткой коричневатой шерстью, и длинные ноги на широких копытах.
По мнению палеонтологов, такая комплекция позволяла им развивать скорость до 40-50 километров в час. Впрочем, этим животным не нужно было с помощью быстрого бега спасаться от хищников, поскольку из-за внушительных «габаритов» естественных врагов в природе у них было очень мало.
Первобытные бизоны бродили по тундростепным и степным равнинам огромными стадами, достигающими нескольких сотен голов. Основу их питательного рациона составляли сухие травы. В морозные снежные зимы эти животные паслись на открытых обдуваемых ветром участках, добывая пищу из-под снега, или заходили в прибрежные участки леса, питаясь там побегами кустарников.
Достоверно причины исчезновения первобытных бизонов не известны, но лимитирующим фактором вполне мог стать человек. Доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник Палеонтологического института РАН Александр Марков считает, что массовое вымирание мегафауны позднего плейстоцена связано не только с сокращением травяных биомов (столь важных для первобытных бизонов), спровоцированным окончанием очередной фазы оледенения, но и с истреблением крупных животных человеком.
Ряд палеонтологов в своих работах приводит убедительные доказательства того, что человек, являющийся суперконсументом («сверхпотребителем», прежде всего, травоядных животных, т.е. консументов первого порядка), активно уничтожал крупных копытных для пропитания и хозяйственной деятельности. Именно крупные копытные являлись основой мегафауны того времени.
Мелких травоядных млекопитающих, которых люди не трогали (например, полевок) волна вымирания не задела. Таким образом, возможно, первобытный бизон, гиппарион, мамонт и другие ныне ископаемые животные исчезли не из-за ландшафтных перестроек, а по вине человека.
Ископаемая находка вскоре пополнит фонды «Музея природы» Саяно-Шушенского заповедника, которые уже формируются.
