Американские генетики впервые смогли успешно пересадить часть генов мамонта, извлеченных из фрагментов ДНК гигантов ледникового периода, в геном клетки обычного слона и размножить их, сообщает интернет-издание LiveScience.
“Простая пересадка ДНК сама по себе мало чего значит. Мы хотим понять, как будут выглядить органы мамонта, для чего нужно понять как мы должны заставить эти клетки превратиться в ткани тела”, — пояснил Джордж Черч (George Church) из Гарвардского университета (США).
Лаборатория Черча в середине октября прошлого года объявила о начале амбициозного и вызывающего противоречия проекта по “воскрешению” мамонтов. В рамках этой научной авантюры Черч и его коллеги пытаются возродить визитную карточку Ледникового периода, пересадив фрагменты восстановленной ДНК мамонта в клетку обычного африканского слона.
Это не первое подобное исследование для профессора Гарварда – в прошлые годы он уже пытался вернуть к жизни вымерших в начале 20 века странствующих голубей. Несмотря на большие продвижения в сторону “воскрешения” исчезнувшей птицы, эти опыты Черчу пришлось прекратить из-за этических соображений и давления сообщества.
Как объясняет сам ученый, шансы на воскрешение мамонтов появились благодаря появлению в 2012 году революционной технологии “перезаписи” генома CRISPR/CAS, которая позволяет точечным образом менять и удалять произвольные гены в ДНК млекопитающих.
Используя эту методику, Черч и его коллеги смогли успешно вставить в геном клеток кожи слона гены, предположительно отвечающие за типичные признаки мамонта – маленькие уши, толстый слой подкожного жира, длинную шерсть и бурый цвет. Клетки пережили эту трансформацию и сейчас ученые думают над тем, как их можно превратить в настоящую кожную ткань.
Если этот эксперимент завершится удачно, то группа Черча попытается сформировать на базе этих клеток искусственный зародыш, который будет впоследствии пересажен в матку суррогатной матери-слона или, при протестах защитников животных, в искусственную матку, прототипы которой создаются сегодня.
Как отмечает Черч, если эти зародыши выживут, то его научная команда попытается создать слона, который мог бы жить в условиях арктического климата. Это, по словам биолога, поможет нам сохранить их от вымирания, заметно расширив ареал обитания теплолюбивых хоботных животных и позволив поместить их туда, где пока почти нет людей.
Исследователь подчеркивает, что о настоящем воскрешении мамонта речи не идет – шансы на восстановление полного генома не слишком велики, и результаты экспериментов в его лаборатории будут оставаться гибридами слона и мамонта.
