Дикреозавр (лат.: Dicraeosaurus) – это род растительноядных зауроподов из семейства Дикреозавриды, обитавший в верхнеюрский период (в титонском ярусе) на территории современной Танзании (Восточная Африка). Он был описан немецким палеонтологом Вернером Яненшем (нем.: Werner Janensch).
Описание
Дикреозавр являлся относительно мелким представителем зауроподов (по меркам принятого для них стандарта размеров) – длина его тела составляла «всего» около 13 метров.
Как и все зауроподы, он передвигался на всех четырёх конечностях (т.е. был четвероногим) и имел маленький череп, длинную шею, массивное тело и длинный хвост. Правда, его шея была, скорее, короткой по сравнению с другими представителями инфраотряда Зауроподы (лат.: Sauropoda).
Череп дикреозавра походит на череп диплодока (лат.: Diplodocus) – он вытянут в длину, имеет высоко расположенные носовые отверстия, а зубами снабжены только передние части челюстей.
Анатомическими особенностями отличается главным образом позвоночник дикреозавра. На его шейных и спинных позвонках имеются раздвоенные и очень высокие шиповидные отростки, к тому же, в отличие от большинства других зауроподов, на шейных позвонках эти отростки наклонены вперёд.
С Y-образной формой шиповидных отростков связано и название рода, которое можно перевести на русский язык как «вильчатый ящер» (от греческих слов dicraeos и sauros).
Большие боковые полости в телах позвонков, так называемые «плевроцелы», типичные для зауроподов, у дикреозавра почти полностью отсутствуют. Хвост имеет приблизительно такую же длину, что и остальная часть тела, и оканчивается тонким, плетевидным остриём. Конечности – мощные и столбообразные.
Классификация
Науке известны 2 вида этого динозавра:
- Dicraeosaurus hansemanni
- Dicraeosaurus sattleri.
Дикреозавр является эпонимическим (т.е. дающим своё название таксону более высокого ранга) родом семейства Дикреозавриды (лат.: Dicraeosauridae), к которому также относятся рода Брахитрахелопан (лат.: Brachytrachelopan) из титонского яруса верхней юры и Амаргазавр (Amargasaurus) из нижнего мелового периода, обитавшие на территории современной Патагонии (Южная Америка).
Кроме того, также существуют свидетельства существования других, пока не классифицированных дикреозаврид, живших в начале верхнемелового периода (в сеноманском ярусе) на территориях современных Египта и Судана.
В свою очередь, дикреозавриды принадлежат к надсемейству Диплодокоиды (лат.: Diplodocoidea) внутри группы Неозауроподы (Neosauropoda), в которую помимо диплодокоидов также входят макронары (Macronaria).
В отличие от представителей сестринского семейства Диплодоциды (лат.: Diplodocidae), ареал обитания дикреозаврид, как известно на данный момент, ограничивался исключительно южным полушарием Земли (древним суперконтинентом Гондвана).
Место обнаружения и палеоэкология
Ископаемые останки дикреозавра были найдены во время германской палеонтологической экспедиции 1909-1913 годов в Восточную Африку в скоплении костей динозавров на знаменитом холме Тендагуру (англ.: Tendaguru) на территории Танзании.
В формации Тендагуру можно различить 3 разных геологических слоя, которые содержат костные останки динозавров и отличаются друг от друга по возрасту: нижний, средний и верхний юрские мергели. При этом предполагается, что два вида дикреозавра жили не одновременно, так как их останки встречаются в разных геологических слоях: Dicraeosaurus hansemanni – в нижнем и среднем (в оксфордском и киммериджском ярусах), а Dicraeosaurus sattleri – в верхнем юрском мергеле (в титонском ярусе).
Кладбище динозавров в районе холма Тендагуру представляет собой приливно-отливную зону побережья Индийского океана, поэтому считается, что истинный ареал обитания этого динозавра располагался не здесь, а, скорее, где-то в глубине материка.
Питание
Как и все рода, относящиеся к инфраотряду Зауроподы, дикреозавр тоже являлся растительноядным динозавром. Вместе с ним были найдены и другие представители инфраотряда, в том числе брахиозавр (лат.: Brachiosaurus), торньерия (Tornieria) и, в верхнем юрском мергеле, яненшия (Janenschia).
Другими растительноядными динозаврами в экосистеме Тендагуру были орнитопод дизалотозавр (лат.: Dysalotosaurus) и представитель группы Стегозавры (Stegosauria) кентрозавр (Kentrosaurus). Судя по всему, дикреозавр и дикреозавриды в целом специализировались на поедании низкорослой растительности.