Мегалодон − вид акул, вымерший приблизительно полтора миллиона лет назад. Относился к типу хордовых, классу хрящевых рыб, надотряду акул. Данный вид был одним из самых сильных и крупных хищников в истории позвоночных. Согласно исследованиям останков скелета мегалодон был гигантских размеров: его длина достигала двадцати двух метров, а вес − пятидесяти тонн.
Зубы данной акулы были в три раза больше зубов белой акулы, к тому же намного прочнее и более равномерно зазубрены. Диагональная длина зубов мегалодона достигала восемнадцати сантиметров. В общей сложности в пасти акулы размещалось двести семьдесят шесть зубов. Они располагались в пять рядов.
Предположительно, размер челюстей крупных особей достигал двух метров. Сила укуса мегалодона равнялась ста восьмидесяти двум тысячам ньютонов, что в десять раз больше, чем у белой акулы, и в пять раз больше, чем у тираннозавра. Из всех известных науке хищников мегалодон обладал самым сильным укусом − 25-30 тонн на квадратный сантиметр.
Его зазубренные зубы позволяли вырывать куски из плоти жертвы. Зубы мегалодона были достаточно толстыми, а корни их довольно большими по сравнению с общей высотой зубов. Такие зубы являлись прекрасным режущим инструментом, они редко ломались, даже когда перерубали кости, и могли хорошо удерживать сильную добычу.
Хрящевой череп мегалодона по сравнению с белой акулой был более прочным и толстым. Его массивные челюсти придавали глазам «свинячий» вид. Плавники были намного больше и толще плавников белой акулы. Число позвонков мегалодона превышало число позвонков всех известных науке видов акул.
Найденный в 1926 году в Бельгии позвоночный столб мегалодона состоял из ста пятидесяти позвонков, при этом наибольший из них достигал ста пятидесяти пяти миллиметров в диаметре.
Огромные размеры мегалодона, его способность быстро плавать плюс мощные челюсти и гигантские зазубренные зубы делали его супер-хищником. Он питался китообразными, морскими свиньями, сиренами, ластоногими, морскими черепахами и крупными рыбами.
Согласно ископаемым останкам мегалодон был распространен повсеместно в мире. Он был хищником, находящимся на вершине пищевой цепочки. Предположительно, жили мегалодоны в период от двадцати восьми миллионов лет назад до полутора миллионов лет назад.